Reisverslag: Anneke neemt je mee naar Chicago Marathon 2024
De start van ons marathonavontuur
Bij de vertrekbalie op Schiphol ontmoette ik onze lopers. Terwijl we in de wachtruimte alvast verhalen uitwisselden over onze voorbereidingen, het parcours en zelfs de keuze van hardloopschoenen, ontstond er direct een gevoel van saamhorigheid. Je hebt toch allemaal getraind met hetzelfde doel voor ogen.
Eenmaal geland en door de douane kwamen we samen in de aankomsthal om koers te zetten richting het hotel. De busreis naar het hotel was het perfecte moment om me voor te stellen aan iedereen, inclusief de praktische tips voor de reis zoals onze appgroep, zodat iedereen eenvoudig op de hoogte bleef van alle updates en leuke foto’s. Na een hartelijk ontvangst in het hotel verliep het inchecken gelukkig soepel – wat altijd fijn is na een lange vlucht! Verkeerde kamers werden gelijk gewisseld en iedereen was tevreden. Superfijn en geen problemen.
Eerste ochtendrun en bezoek aan de Expo
De volgende ochtend gingen we met een klein groepje op pad om een ochtendloopje te doen. We ontmoetten zelfs een aantal topatleten die ook aan het trainen waren, wat voor iedereen een extra motivatieboost gaf. Met enige losmaakoefeningen om de stijfheid van de reis te verdrijven, kregen de lopers een mooi beeld van de bekende Chicago River Walk. We hebben mooie foto’s gemaakt, waar de lopers erg blij mee waren.
In de middag gingen we met een groepje naar de marathonexpo om startnummers op te halen. Hier kon iedereen in zijn eigen tempo rondstruinen, aan loterijen meedoen en het enthousiasme van andere lopers opsnuiven. Adressen van eettentjes en ontbijtmogelijkheden werden al via de app uitgewisseld, en er gingen al mensen met elkaar op stap. Sport verbroederd toch gemakkelijk.
Laatste voorbereidingen
Op vrijdag vond onze voorbereidingspresentatie plaats in het hotel, waarbij het logo van Marathons International duidelijk zichtbaar op schermen in het hotel stond. Het werd een interactieve en gezellige bijeenkomst waarin ik alle vragen kon beantwoorden en iedereen informeerde over onder andere de startlocatie en het parcours. Natuurlijk is deze bijeenkomst er ook voor om zoveel mogelijk angsten weg te nemen en enige ontspanning erin te brengen. En dat is gelukt! Niet onbelangrijk: ook uitgelegd waar ik met de supporters ging staan en dat we met ballonnen en een banner zichtbaar waren. En vooral: dat ik bleef staan totdat de laatste voorbij was. Want iedereen is even belangrijk en elke prestatie telt!
Marathon Day
De marathondag zelf was een aaneenschakeling van momenten van spanning, vreugde en voldoening. De dag begon al vroeg toen ik de lopers naar de start bracht. Ik zorgde ervoor dat iedereen bij hun juiste wave werd afgeleverd, zodat ze ontspannen aan hun avontuur konden beginnen. Vervolgens stond ik samen met de supporters langs de route, klaar om iedereen een hart onder de riem te steken.
En dan de borrel in de avond, waar op twee na iedereen aanwezig was. Het was hartstikke gezellig en iedereen was heerlijk met elkaar aan het praten. Of het nu een succesvolle finish was of een moeilijke race, ik luisterde naar de ervaringen van iedere loper. Nadien hebben we met een aantal nog gezellig gegeten in het hotel, waardoor de dag perfect werd afgesloten. Dat is misschien wel het mooiste aan deze reis: de eenheid die sport creëert.
Medal Monday
Op maandag organiseerde ik buiten een Medal Monday, waar we fijne gesprekken hebben gevoerd met de lopers en van iedereen een aantal mooie foto’s hebben gemaakt als blijvende herinnering. Heerlijk om als mental coach mensen de juiste richting op te wijzen, zodat ze daar profijt van hebben in een latere marathon. Dat is wat het begeleiden zo leuk maakt: ‘You run, WE CARE!’
Een stap dichterbij de Big Six
Chicago zelf maakt het behalen van de finish nog specialer. De sfeer, de architectuur en het idee dat je met elke marathon weer dichter bij die felbegeerde Big Six-medaille komt, geven deze reis iets magisch. Voor velen was het een reis vol hoogtepunten, en voor mij een prachtige ervaring om deze gemotiveerde lopers te begeleiden.
Maak jij straks ook deel uit van dit avontuur?
Chicago was een reis vol mooie herinneringen, en het begeleiden van lopers naar hun doelen blijft een fantastische ervaring. Als je ook een droom hebt om een World Marathon Major te lopen, dan verwelkomt Marathons International je graag bij een van onze volgende marathons. Want samen maken we de weg naar je doel nét iets makkelijker en vooral veel leuker!
